El lago Chatyr-Köl se sitúa entre las crestas del At-Bashi y Torugart-Too a 3.350 m de altitud. Es el tercer lago más grande del Kirguistán con una superficie de 180 km². El nombre del lago significa literalmente en kirguiso «lago celestial», seguramente debido a su ubicación en altura.

El lago es un sitio Ramsar de importancia mundial para la biodiversidad. Es conocido por ser un lugar de descanso para varias razas de aves silvestres, aunque no hay peces en el lago sino solo camarones de agua dulce.

Un poco de historia

El lago fue descubierto el 11 de marzo de 1859 por el célebre viajero e investigador de Asia Central, Chokan Valikhanov.

El lago Chatyr-Köl

Chatyr-Köl es un lago alpino endorreico y relativamente poco profundo (hasta 20 m de profundidad) que se extiende 23 km de largo y 10 km de ancho. Se alimenta principalmente de glaciares. La cuenca ocupa la parte más baja de la cavidad tectónica situada entre las playas de At-Bashi y Torugart-Too a una altitud de 3.350 metros sobre el nivel del mar.

En verano, la región del lago registra temperaturas relativamente frescas pero agradables de alrededor de 10°C, mientras que en invierno, las temperaturas pueden a veces descender por debajo de -20°C, lo que explica que de octubre a abril el lago esté generalmente congelado.

El paisaje que rodea el lago y que te acompañará durante todo tu circuito es espectacular. A pie o a caballo, podrás descubrir los alrededores y disfrutar de la vista de las aguas azules del lago en las que se reflejan las cimas nevadas de las montañas.

Una caminata a pie desde Tash Rabat permite descubrir paisajes fascinantes. Un ascenso es posible en 4-5 horas o 8 a 9 horas de marcha de ida y vuelta sin descenso hasta el lago. Sin embargo, la dificultad de la altitud y el clima a veces inestable puede hacer que la caminata sea penosa.

Es por lo tanto preferible realizar esta caminata tranquilamente en dos días para disfrutar plenamente del lugar. Ten cuidado sin embargo, ya que el lago está situado en zona fronteriza con China, tendrás que obtener un permiso fronterizo (border permit) para poder acceder sin problemas. Para tener una vista panorámica desde el paso sin descender al lago, no necesitas permiso.

Los alrededores del lago son muy pantanosos y pueden ser peligrosos para quien se adentre en ellos, así que no descuides la presencia de un guía.

Hábitat de numerosas especies animales, quizás puedas esperar avistar a lo lejos un leopardo de las nieves o cruzarte en el camino con algunas marmotas, cabras de montaña y ocas doradas.

A pocos kilómetros al sur de la cadena montañosa Torugart-Too, podrás descubrir el Pequeño Chatyr Köl, conectado al lago principal por un canal. No lejos de allí, algunas fuentes minerales, una reserva natural y un mausoleo permiten hacer una pequeña parada agradable.

Antes del paso del col de Dolon, una carretera se desvía hacia el oeste en dirección del lago Chatyr-Köl. Se llega al lago después de unos cincuenta kilómetros de carretera accidentada.

También puedes llegar desde el caravansar de Tash Rabat a pie o a caballo. Para llegar al lago, te llevará en promedio 5 a 6 horas.