Kirguistán alberga la epopeya más larga del mundo, la epopeya de Manas, que cuenta la vida y las batallas de Manas, su hijo y su nieto. Esta obra monumental está inscrita en el Libro Récord Guinness así como en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco.

Obra fundacional de Kirguistán, ha sido transmitida de generación en generación oralmente, y solo fue escrita recientemente. Este arte de recitar la epopeya de Manas es único en Kirguistán y suscita una gran admiración. Los narradores, llamados los Manastchis, no son simples contadores de historias. Se convierten en Manastchis tras una revelación o un sueño, en el que ven al héroe nacional, Manas. Después, dedican sus vidas a impregnarse de la obra y la vida de Manas.

Los Manastchis no recitan a partir del libro escrito. Aprenden la epopeya oralmente, de sus maestros, o gracias a otras revelaciones. Durante la recitación, los Manastchis, sentados en posición de loto y tocados con el gorro nacional, el kalpak, frecuentemente entran en trance. De hecho, no es raro que improvisen, cuando se encuentran en unión con Manas.

La obra de Manas tiene una importancia histórica y simbólica sin igual para los kirguises. También cuenta las costumbres, los valores, las tradiciones y los hábitos de los kirguises, y sirve como primera educación para los nómadas. Manas, héroe nacional, tiene numerosos monumentos, calles e incluso montañas que llevan su nombre.

Durante su viaje a Kirguistán, podrá ver una demostración de Manastchi, especialmente durante un concierto de música y danzas tradicionales.