El 21 de marzo corresponde al equinoccio de primavera, y para los kirguises es la ocasión de celebrar el año nuevo del calendario persa, el Nooruz.

Es una tradición que se remonta a más de 3000 años y que es seguida por numerosos países de los Balcanes, el Cáucaso y los países de Oriente Medio. Es interesante notar que los kirguises llaman Nooruz no solo al día de fiesta, sino también a todo el mes de marzo.

Nooruz se compone de dos palabras persas que significan "conocimiento" y "día". Como corresponde a un período en el que el día es equivalente a la noche en términos de duración (exactamente 12 horas), la interacción entre el hombre y la naturaleza está en armonía: es un período de despertar y renovación.

En Kirguistán, en la noche del 20 al 21 de marzo, se prepara el Sumalak para celebrar el evento. Es una papilla hecha a base de trigo germinado, con un poco de harina, albaricoques secos y pasas. Se trata de una papilla dulce que se cocina tradicionalmente en los patios de las casas, en una especie de marmita (el Kazan) descansando sobre el fuego. Durante la cocción del Sumalak, se pueden añadir pequeñas piedras para evitar que la mezcla se queme y que serán retiradas después. Estas piedras sirven tradicionalmente para hacer deseos.

La víspera de Nooruz también, los kirguises limpian sus casas, y tienen la costumbre de pagar sus deudas o realizar buenas acciones y hacer perdonar sus faltas. Todo Kirguistán se anima con festivales folclóricos, representaciones teatrales y competiciones ecuestres. Los juegos populares tienen honor durante todo el período de celebración.

Desde el día siguiente, todas las ciudades comienzan a animarse, al sonido de los Karnays, Surnays, flautas y cantos folclóricos.

Vienen luego comidas en familia y entre amigos, dominadas por el respeto y la recogida, porque este día solo traerá a quienes lo celebren un nuevo año lleno de felicidad, riqueza y fertilidad. Para ello, y siguiendo la tradición, ¡hay que comer al menos 7 comidas y visitar 7 casas diferentes!