La catedral de la Ascensión, más conocida como catedral Zenkov, se alza en el corazón del parque de los 28 guardianes de Panfilov, en Almaty, antigua capital de Kazajistán. Con sus 46 metros de altura, este edificio ortodoxo ruso figura entre los edificios de madera más altos del mundo y constituye un punto de referencia inevitable del paisaje urbano almatiense. Nota geográfica: Almaty se sitúa en Kazajistán; la ficha se vincula a la guía Kirghizistan debido a circuitos regionales que combinan ambos países.

Por qué visitar la catedral Zenkov

Más allá de su silueta colorida y sus cúpulas doradas, la catedral presenta varios intereses concretos para el viajero:

• Una proeza de ingeniería de 1907 considerada uno de los templos ortodoxos de madera más altos del mundo.
• Un edificio que sobrevivió al terremoto de 1911 que devastó Almaty.
• Un interior ricamente decorado: iconostasis dorada, frescos, iconos pintados y vitrales.
• Una ubicación central en un parque apreciado por los habitantes, próximo a otros sitios históricos.

Historia de la catedral

Un encargo religioso de principios del siglo XX

El edificio se erige entre 1904 y 1907 a petición del obispo del Turkestán y Tashkent. La región, entonces llamada Semirechie (sudeste del actual Kazajistán), experimenta una actividad sísmica importante: el diseño del edificio debe, por tanto, tener en cuenta esta limitación mayor.

El ingeniero Andrei Zenkov

La construcción se confía al teniente coronel Andrei Pavlovich Zenkov, a quien la catedral debe su apodo. Implementa varias innovaciones para la época y la región: primeros cimientos de hormigón armado de Semirechie, estructura de madera reforzada, sistemas de ventilación y evacuación. Estas decisiones técnicas explican en gran medida la resistencia del edificio al terremoto de enero de 1911, que destruyó la mayor parte de la ciudad.

El mito del «sin un solo clavo»

Una leyenda persistente afirma que la catedral habría sido construida sin ningún elemento metálico. Esto es inexacto. El metal se utilizó abundantemente: herrajes metálicos cosiendo el campanario y los tambores de las cúpulas, placas de acero fijando el marco del tambor central, grapas reforzando los pares. Los muros de madera mismos contienen pernos. El mito concierne solo la ausencia de clavos tradicionales en ciertas secciones.

Período soviético y restitución

Confiscada en la época soviética, la catedral se transforma en museo central de la República socialista soviética autónoma kazaja. Su campanario sirvió también para emitir las primeras emisiones de radio en Alma-Atá. Hay que esperar hasta abril de 1995 para que el edificio sea restituido a la Iglesia ortodoxa rusa, por decreto del presidente Nursultán Nazarbáyev. Se han llevado a cabo trabajos de restauración desde entonces.

Qué ver en el lugar

El exterior

La catedral se distingue por sus colores vivos, sus tejas esmaltadas, sus dinteles adornados con frisos y sus cúpulas superpuestas. La estructura de madera, pintada en tonos pastel, contrasta con la verdura del parque y las montañas del Tian Shan al fondo.

El interior y las tres naves

El plano interior se organiza alrededor de tres naves:

• Nave central: consagrada a la Ascensión de Cristo.
• Nave sur: dedicada a la Anunciación a la Virgen.
• Nave norte: dedicada a Fe, Esperanza, Caridad y su madre Sofía, patronas de Semirechie.

La mirada se atrae por la gran iconostasis dorada, adornada con piedras preciosas y perlas finas, así como por los frescos murales, los iconos pintados y los vitrales de colores. Particularidad arquitectónica notable: la cúpula central descansa sobre pilares y presenta un techo plano.

Los servicios religiosos

Se celebran misas diariamente. Los iconos más venerados por los fieles son los de la Virgen María y de San Nicolás, ante los cuales los creyentes se persignan e inclinan. Los cantos litúrgicos acompañan los oficios.

Información práctica

• Código de vestuario: hombros y rodillas cubiertos para las mujeres, velo obligatorio sobre la cabeza. Los hombres, al contrario, deben quitarse sombrero, gorra o boina.
• Fotos: generalmente toleradas en el exterior, restringidas en el interior, especialmente durante los oficios.
• Duración de la visita: contar 30 minutos a 1 hora para la catedral, más tiempo si pasea por el parque.
• Tarifa: entrada libre fuera de eventuales donaciones.

Cómo llegar

La catedral se sitúa en el parque de los 28 guardianes de Panfilov, en pleno centro de Almaty. Varias opciones de acceso:

• A pie desde el centro de la ciudad o la plaza de la República, siendo el parque muy central.
• En metro: estación Zhibek Zholy, a pocos minutos a pie.
• En taxi o VTC (aplicaciones locales tipo Yandex Go), prácticas y asequibles.

Qué ver cerca

El parque Panfilov y sus alrededores concentran varios centros de interés:

• Memorial de la Gloria y llama eterna dedicados a los 28 guardianes muertos durante la Segunda Guerra Mundial, en el mismo parque.
• Museo de instrumentos de música popular, instalado en una antigua casa de madera a la entrada del parque.
• Bazar Zelyony (mercado verde), a corta distancia, para el ambiente local y productos frescos.
• Mezquita central de Almaty, accesible a pie.

Para aquellos que combinan una estancia con el vecino Kirghizistan, sitios como los petroglifos de Cholpon Ata o el valle de Jety-Oguz son accesibles a través de itinerarios regionales.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

La catedral Zenkov se inscribe naturalmente en un itinerario combinado Kazajistán-Kirghizistan, dos países vecinos frecuentemente visitados juntos. Para construir su estancia a medida, consulte nuestros viajes a Kirghizistan y sus extensiones hacia Almaty.