Karakol es la cuarta ciudad más grande del Kirghizistan y se ubica al este del lago Issyk-Kul. Capital administrativa de la provincia de Issyk-Koul, Karakol resulta ser el destino turístico más reputado entre los viajeros gracias a su entorno natural espectacular.

Un poco de historia

En 1888, la ciudad fue rebautizada Przhevalsk en honor del explorador ruso Nicholay Przhevaslsk, fallecido en este país. En 1921, la ciudad recuperó su nombre original tras las protestas locales. Sin embargo, retomó el nombre de Przhevalsk en 1939 por decisión de Stalin, para conmemorar el centenario del nacimiento del explorador. Przhevalsk volvió a cambiar a Karakol después de la desaparición de la Unión Soviética en 1991. Hoy en día, la ciudad se ha convertido en la sede de la administración provincial.

Karakol en la actualidad

Karakol y su región cuentan con numerosos atractivos para cautivar a sus visitantes. Su proximidad al lago Issyk-Kul y al magnífico valle de Altyn Arashan la convierten en un punto de partida o llegada perfecto para excursiones en las montañas cercanas.

En efecto, Karakol se enorgullece de ubicarse en una región particularmente natural, formada por lagos y montañas con cimas nevadas. Numerosos senderos de senderismo permiten a los viajeros recorrer la región a pie o a caballo.

La ciudad en sí misma promete una escala agradable e invita a descubrir algunos sitios que testimonian su historia bajo la ocupación soviética. Podrán entonces aprovechar esta pausa para descubrir la tumba de Przhevalsky. Un poco más adelante se encuentra el parque conmemorativo y el pequeño museo dedicado a las exploraciones de Nicholay Przhevalsky. En la entrada, verán las antiguas instalaciones de prueba de torpedos soviéticos.

Refugio de la comunidad Dungan, descendientes del pueblo Hui que emigró del noroeste de China hacia la región en los años 1870, podrán descubrir la mezquita Dungan con su arquitectura china. Sus bonitos colores vivos y sus diferentes pinturas que representan diversos animales místicos la convierten en una mezquita muy original.

La catedral ortodoxa rusa (llamada Iglesia de la Santísima Trinidad) construida en madera con sus diferentes techos verde esmeralda en el centro de la ciudad no los dejará indiferentes. Construida en 1894-1895, fue edificada según los principios de la construcción de antiguas iglesias de seis pilares, aunque contiene solo cuatro. La iglesia conserva el icono milagroso de Tikhvin de la Madre de Dios creado hace 116 años en Atenas, así como las reliquias de los mártires. Pueden entrar y admirar el campanario, sus esculturas y pinturas.

Si se detienen en Karakol un domingo, aprovechen para visitar el mercado de animales, que bien vale la pena.

Pueden tomar una minibús para llegar a Karakol. El trayecto toma aproximadamente seis horas desde Biskek.