Ubicado en el nordeste de Kirghizistán, el lago Issyk Kul, también conocido como Ysyk-Köl, es perfecto para un viaje al corazón de la naturaleza. Se clasifica como el segundo lago de montaña más grande de Asia Central y atrae a numerosos turistas con sus espléndidas rutas ecuestres y a pie en las montañas circundantes.

Un poco de historia

Hace muchos años, las ciudades situadas en las orillas del lago fueron inundadas. Según la leyenda, el lago habría nacido porque un pozo de la región no fue cerrado correctamente y, tras desbordarse, inundó todas las ciudades cercanas hasta formar el lago Issyk Kul.

Antaño, Issyk-Kul figuraba en la Ruta de la Seda, una parada para los viajeros que se dirigían hacia Occidente. Según los historiadores, la peste negra que azotó Europa y Asia habría tenido sus orígenes en la región. El 10 de noviembre de 1976, el lago fue reconocido como «sitio Ramsar». El 8 de diciembre de 2006, arqueólogos descubrieron en el fondo del lago Issyk Kul objetos pertenecientes a una antigua civilización que existió durante casi 2.500 años.

Issyk Kul hoy

Este pequeño mar de aguas dulces y cristalinas es uno de los lagos más grandes de Asia Central y uno de los veinte lagos más antiguos del mundo. Su nombre, que significa «lago cálido», le fue dado en vista de sus características. En efecto, situado a 1.608 m sobre el nivel del mar, la ligera salinidad de sus aguas le impide congelarse, a pesar del frío que azota la región en invierno. Con 182 km de largo y 60 km de ancho, Issyk-Kul cubre una superficie de 6.236 km² y registra una profundidad de 702 m.

Numerosos arroyos y ríos alimentan sus aguas, así como el deshielo de los glaciares. Acunado en el corazón de las montañas, magníficas cimas se alzan en sus extremidades: Jenish Chokusu y el Khan Tengri, montes de la cadena del Tien Shan.

El lago Issyk-Kul es el segundo lago de agua transparente del mundo después del lago Baikal (Rusia). Alrededor del lago se han construido numerosas ciudades, entre ellas Karakol, centro administrativo de la región, Cholpon-Ata y Balyktchy.

Al llegar a las orillas del lago, no podrás dejar de quedarte maravillado por la belleza del lugar y este contraste entre las aguas azules del lago y las montañas con cimas nevadas como telón de fondo. El lago Issyk-Kul resulta ser un centro de descanso muy reputado con sus diferentes establecimientos médicos especializados en el tratamiento de la tuberculosis. Las orillas norte están un poco más acondicionadas y se asemejan a un lugar de vacaciones con algunas estaciones balnearias perfectas para disfrutar de las virtudes de sus aguas.

Siempre hacia el norte, en el pequeño pueblo de Kosh Kol, podrás disfrutar de una bonita playa y su arena cálida. Te esperan sesiones de bronceado y descanso bajo las sombrillas y pequeños baños. También se ofrecen algunas actividades acuáticas, pero siempre bajo la supervisión de socorristas.

Las orillas sur y este son más propicias para los trekkers. Más salvajes, podrás disfrutar de la naturaleza y del espléndido panorama siguiendo senderos de senderismo a pie o a caballo hacia las mesetas situadas más allá de los 4.000 m. Al anochecer, haz una parada en un campamento de yurtas para una noche y despiértate al amanecer para presenciar la salida del sol que poco a poco revela la grandeza del lago y las cimas blancas de las montañas.

Continúa el viaje hacia el este del lago Issyk Kul y explora los antiguos dibujos rupestres en piedra que datan del siglo VIII.

Para los aficionados al alpinismo, existen expediciones hacia el macizo del Khan Tengri a 150 km al sudeste de Issyk Kul.

Como en el resto de las regiones de Kirghizistán, la mejor forma de llegar es en autobús o en taxis compartidos. La mayoría de autobuses y taxis salen de Bishkek. El trayecto puede durar entre 3 y 4 horas.