Almaty, antiguamente conocida como Alma-Ata, es la ciudad más grande de Kazajistán con una población de aproximadamente 1,5 millones de habitantes. La ciudad se sitúa en la región montañosa del sur de Kazajistán, en las estribaciones de la cordillera Trans-Ili Alatau.

Antigua capital del Estado Kazajo durante la época de la Unión Soviética, Almaty perdió su estatus pero sigue siendo el principal centro comercial y cultural de Kazajistán.

Un poco de historia

Almaty ha sido habitada desde la prehistoria, cuando los primeros agricultores se establecieron aquí. La ciudad fue también elegida como zona de residencia por las tribus Saka, y más tarde por las tribus Wusun que habitaban al norte de la cordillera del Tian Shan. Pero la ciudad que se encontraba entonces en la antigua Ruta de la Seda fue destruida.

Fue en 1854 cuando el puesto fronterizo, el fuerte ruso de Vermy, fue construido. Se convirtió rápidamente en un centro administrativo de la región de Semirechié. Vermy fue también una tierra de exilio para los políticos.

En 1921, Vermy fue renombrada Alma-Ata y se convirtió en la capital de Kazajistán en 1929. La industria se desarrolló durante la Gran Guerra Patriótica, entre 1941 y 1945, en particular con la llegada de obreros de las regiones occidentales de la URSS.

No fue hasta 1998 que la capital fue trasladada a Nour-Sultán, o Astaná, ubicada a casi 1.000 km al noroeste de Almaty. Almaty continuó desarrollándose como ciudad cosmopolita y fue apodada la capital del sur.

Almaty hoy

Almaty es sin duda el centro comercial más importante de Kazajistán, y la cantidad de grandes bancos ubicadas allí no hace más que confirmarlo.

Ciudad cosmopolita, Almaty es una gran metrópolis que intenta modernizarse. Enclavada entre montañas en ambos lados, la ciudad se revela bajo un aspecto moderno con una arquitectura original. Su variado paisaje urbano rebosa de numerosos sitios y monumentos notables como Kok Tobe, Medeo, Shymbulak y el lago Big Almaty que podrán ser objeto de visitas.

Kok Tobe, el punto más elevado de Almaty, es accesible a través de una línea de teleférico que conecta el centro de Almaty con la cima de la montaña. También encontrarás allí la torre de televisión de la ciudad, la «Almaty Tower», que ofrece un panorama inigualable de toda la ciudad y las montañas circundantes.

Visita también el famoso lago Big Almaty. Este lago natural, situado en las montañas Trans-Ili Alatau a solo 15 km al sur de Almaty, promete un agradable paseo y un lugar perfecto para tus fotos de Instagram.

Para los aficionados a los deportes de invierno, no necesitas desplazarte muchos kilómetros. Dirígete a Shymbulak para disfrutar de un hermoso día de esquí en las pistas. Otros también podrán probar la patineta de hielo en la pista de patinaje al aire libre de Medeo, en las montañas en las afueras del sureste de Almaty.

Por su clima relativamente templado, Almaty se enorgullece de ser la ciudad de las manzanas, de donde de hecho proviene su nombre. Esta región es el origen de muchas variedades de manzanas que podrás degustar, si la estación lo permite.

Almaty cuenta con un aeropuerto internacional ubicado a 15 km al noreste de la ciudad. Almaty también tiene algunas estaciones centrales de autobús interurbano.

Estas estaciones proporcionan conexiones de autobús dentro de Kazajistán y conexiones internacionales hacia Kirghizistán y China.

El 1 de diciembre de 2011, Almaty lanzó un nuevo sistema de metro. Es el segundo metro construido en Asia Central después del metro de Taskent en Uzbekistán. Muy económico, permite llegar fácilmente a todos los lugares de interés principales. No hay problema para orientarse ya que actualmente el metro solo cuenta con una única línea.

Hay taxis por toda la ciudad que te permitirán desplazarte fácilmente. Ten cuidado de utilizar un taxi autorizado y no dudes en negociar tu tarifa.