Apodado por algunos como «el pequeño hermano del Gran Cañón» en Arizona, el cañón de Charyn figura entre los lugares que hay que contemplar al menos una vez en la vida. Situado en el sureste de Kazajistán, a algunos cientos de kilómetros de Almaty, se trata de uno de los cañones más hermosos del mundo.

Forma parte del parque nacional de Charyn y mide casi 150 kilómetros de largo. El cañón debe su encanto a su río, que lleva su nombre, y a la forma extraña de sus rocas.

Formaciones

Creadores naturales de esta maravilla, el río, el viento y la arena han «trabajado» la roca durante casi doce millones de años para darle su profundidad y su forma actual. La capa de roca en su base es de origen volcánico. Las capas más superficiales están constituidas principalmente por arenisca de color rojo.

Descubrir el Cañón de Charyn

El paisaje alrededor de la ciudad de Almaty muestra principalmente llanuras que se pierden en el horizonte. Tras cuatro horas de carretera hacia el cañón de Charyn, el panorama cambia completamente. Los relieves escarpados dominan de repente el horizonte.

Durante el viaje, tu guía te describirá la región, su formación y las historias que han sucedido allí. Anteriormente, habría existido un gran lago en los alrededores del cañón que, ahora desecado, da paso a una gran llanura.

Toda la región estaba cubierta por un vasto bosque de «fresnos de Sogdiana». Ahora solo quedan algunas reliquias, protegidas por la UNESCO desde 1964.

Entre los pilares y las arcadas de piedra crecen plantas herbáceas, agracejo, sauces y álamos en las orillas del río. De aparencia tranquilo, este curso de agua puede volverse muy turbulento. Por lo tanto, se desaconseja nadar en él. Bajo la protección del Charyn, el Osmán vive en paz en el fondo del agua. Las liebres, los zorros, las marmotas, los gerbo o los camellos se desalteran en sus orillas. Los lagartos y las serpientes se deslizan entre las rocas para no ser vistos por los pequeños mamíferos. Mientras que las águilas acechan sus presas desde el cielo.

El cañón de Charyn está subdividido en varios sectores. Senderismo, raftting, kayak, pesca, presenciar el amanecer y el atardecer, admirar la Vía Láctea al anochecer, acampar o dormir en cómodas yurtas..., ¡las actividades no faltan!

Algunos sectores toman sus nombres de las leyendas locales. Seres sobrenaturales rondarían en la garganta de los fantasmas. No apreciarían la presencia humana y enviarían animales a atacar a los viajeros imprudentes. En la garganta de la bruja, encantadoras atraerían a los senderistas hacia el borde del acantilado. Tanto si se cree en este tipo de historias como si no, se recomienda ir acompañado de un buen guía local para evitar perderse entre los escarpados y las inmensas rocas.

El Valle de los Castillos

Una visita al cañón de Charyn pasa necesariamente por el Valle de los Castillos. Bastante fácil de acceder, este sitio imprescindible se extiende unos cien metros sobre una profundidad promedio de cien metros.

Su nombre proviene de las formaciones geológicas que recuerdan extrañamente la forma de las torres de los castillos. En ciertos lugares específicos, la vista de todo el sector es simplemente impresionante, especialmente al atardecer. Los muros de piedra roja proyectan sombras en el fondo del valle. Iluminados por el sol, se vuelven marrones, anaranjados u dorados. Mezclados con los colores del cielo, el paisaje es realmente mágico.

Al bajar al valle, los muros rodean progresiva y silenciosamente a los senderistas. El sendero conduce a un parque ecológico donde se pueden degustar platos locales.

El cañón de Termilik

Accesible solo en 4x4, Termilik es ante todo un color rojo vivo dominante, torres, aleros, pasillos y misteriosas grutas. Su nombre proviene de su río. El cañón mide un kilómetro y medio de largo y hasta ciento sesenta metros de profundidad. Se puede acampar allí o alojarse en los lodge de los alrededores.

El cañón de Uzunbulak

Llamado también cañón blanco o Moon Canyon, se encuentra cerca del Valle de los Castillos, a lo largo del río Charyn. Su nombre proviene de la arcilla de color blanquecino que compone sus rocas.

Una pequeña gruta de aproximadamente treinta metros de profundidad está anidada entre las rocas. Sus paredes contienen un tesoro de pinturas rupestres de hace unos 2 000 años.

Al descender las pendientes, se tiene la sensación de que los muros blancos se cierran. Un poco al norte del cañón, siguiendo el arroyo, el decorado cambia. Da paso a granito de color amarillo-lila. Plantas robustas de colores vivos crecen aquí y allá.

El cañón de Bestamak

Localizado entre el Valle de los Castillos y Temirlik, este cañón mide alrededor de seis kilómetros de largo. Las rocas que componen su pared son a veces rosas, a veces anaranjadas. Su pista alterna entre senderos estrechos y amplios valles en U.

Información práctica

El cañón de Charyn está situado a 219 km al este de la ciudad de Almaty tomando la carretera principal que pasa por los pueblos de Chilik y Kokpek.

El cañón solo es accesible por carretera. Puedes alquilar un coche desde Almaty, tomar transporte público o un taxi. Lo mejor es aprovechar tu vehículo privado con conductor gracias a tu agencia local.

¿Cuándo ir?

Un clima desértico continental reina en el cañón. La temperatura puede variar de -30° Celsius en invierno y más de 40° Celsius en pleno verano. Se recomienda visitar el cañón de Charyn entre los meses de abril y junio, o de septiembre a octubre si prefieres temperaturas más frescas.