El Pico Lenin es uno de los tres gigantes de Kirguistán. Más alto que el Pico Khan Tengri (7010 m), es sin embargo más bajo que el Pico Pobeda o Jengish Chokosu (7439 m). Mientras que estos dos picos se encuentran al este del país, en la frontera con China en el Tian Shan, el Pico Lenin culmina a 7134 m de altitud al sur de Kirguistán, en la cadena montañosa del Pamir, en la frontera con Tayikistán.

Rumbo a este pico que tiene la reputación de ser el más accesible de los 7000 m.

Un poco de historia

Fue en 1871 cuando el explorador ruso Alexei Fedchenko avistó por primera vez esta cumbre. La describía como un pico que «aparecía siempre más alto que los demás, sin importar la distancia. La cima estaba siempre cubierta de nubes, pero era fácil adivinar su forma. Tenía una forma de pirámide… No se veía nada negro. La montaña en su totalidad estaba cubierta de nieve».

A partir de ese momento, el Pico Lenin, entonces llamado Pico Kaufman, fue considerado como la cumbre más alta del imperio ruso, y luego del espacio soviético. No fue hasta 1933 que perdió este estatus frente al Pico Comunismo (ahora llamado Pico Ismail Samali, antes llamado Pico Stalin), que culmina a 7495 m de altitud en Tayikistán.

Los alpinistas alcanzaron su cumbre por primera vez el 25 de septiembre de 1928. Fue un equipo germano-austriaco de la URSS que había partido a explorar la cadena montañosa del Pamir. Durante esta expedición, bautizaron lo que creían era la cumbre más alta de la URSS con el nombre de Lenin.

Tres alpinistas alemanes dijeron haber alcanzado la cumbre: Allwein, Winn y Snider. Al bajar, fueron hospitalizados debido a congelaciones. Sin embargo, su versión es a veces cuestionada, ya que no tomaron fotografías ni dejaron rastros en la cumbre.

Otras expediciones terminaron en fracaso. En 1933, Krylenko dio la vuelta a 280 m de la cumbre debido al mal tiempo. Sin embargo, al descender descubrió la ruta norte, desde el valle de Alay, que parecía mucho más fácil. No fue hasta 1934 que un segundo equipo soviético logró conquistar este gigante: el 8 de septiembre, alcanzaron la cumbre por la ruta norte e izaron un busto de Lenin.

Siguieron otras expediciones, la instalación de los primeros campamentos, la construcción de una carretera hasta el campamento base y luego el uso de helicópteros y aviones para transportar equipo. Desde entonces, el Pico Lenin se ha convertido en una de las cumbres más codiciadas del mundo.

Como toda montaña de este tamaño, el Pico Lenin desafortunadamente ha conocido algunas catástrofes. En 1974, los 8 miembros de un equipo femenino de la URSS fueron sorprendidos por una tormenta y perdieron la vida. Los otros alpinistas que se encontraban a solo 200 m de ellas no pudieron alcanzarlas ni salvarlas.

Pero el Pico Lenin registra la peor catástrofe en la historia del alpinismo: el 13 de julio de 1990, un terremoto desencadenó una terrible avalancha en el segundo campamento (5300 m) durante la noche. De los 45 alpinistas que dormían allí, 43 perdieron la vida. A pesar de los esfuerzos de los rescatistas, solo se encontró un cuerpo.

Descubrir el Pico Lenin hoy

El Pico Lenin es una de las cumbres más codiciadas del mundo y atrae a varios centenares de alpinistas de todo el mundo cada año. Se considera que es el más accesible de los 7000 m, es decir, el menos técnico. Eso no significa que sea fácil, pues la cumbre es conocida por su clima muy caprichoso y sus avalanchas. En cualquier caso, escalar una cumbre a 7000 m de altitud nunca es cosa de principiantes. Se requiere una muy buena preparación física y una excelente aclimatación.

Desde la ciudad de Och, al sur de Kirguistán, una carretera conduce al campamento base del Pico Lenin (3600 m) en aproximadamente 7 horas. Es decir, que la espléndida vista de esta pirámide de nieve es accesible para todos, ¡incluso para niños! Desde el campamento base, se pueden hacer pequeñas excursiones para descubrir los alrededores, o intentar picos más bajos, como el Pico Razdelnaya. Obviamente, dada la altitud de este campamento y su accesibilidad en vehículo, es muy recomendable tomarse algunos días para aclimatarse antes, por ejemplo en el parque Ala Archa cerca de Bishkek.

16 rutas llevan a la cumbre del Pico Lenin. La más frecuentada cuenta en total 4 campamentos y pasa por la cumbre Razdelnaya (6148 m). Hay que prever al menos tres semanas para la ascensión, que se realiza en etapas para aclimatarse bien. Si el busto de Lenin ya no preside la cumbre, podrá ver otros vestigios de expediciones pasadas, como un avión que tuvo que aterrizar de emergencia a 5200 m de altitud en 1937 y nunca pudo despegar de nuevo.

El Pico Lenin forma parte del trofeo del Leopardo de las Nieves, otorgado a los alpinistas que escalan las cinco cumbres de 7000 m del espacio postsoviético: el Pico Comunismo (7495 m), el Pico Pobedy (7439 m), el Pico Lenin (7134 m), el Pico Korjenevskoi (7105 m) y el Pico Khan Tengri (7010 m).

Información práctica

La mejor temporada para intentar una ascensión del Pico Lenin es entre mediados de junio y mediados de agosto. Fuera de estas fechas, la ascensión es muy difícil y peligrosa, y los campamentos están desmantelados.

Se necesita un permiso fronterizo para ir al Pico Lenin o a su campamento base: asegúrese de solicitarlo con anticipación a través de una agencia de viajes.

Puede contratar un guía y porteadores para su expedición.