Con sus numerosas leyendas, sus cimas embriagadoras y su naturaleza intacta, Kirghizistán es un lugar perfecto para un trek y una inmersión en los enigmas. Una de nuestras caminatas favoritas es la que conduce al misterioso lago Merzbacher, anidado en el glaciar Inylchek a pocos kilómetros de los famosos picos Khan Tengri y Pobeda.

Situado a 3500 metros de altitud, en la confluencia de las ramas norte y sur del glaciar Inylchek, el lago Merzbacher es conocido en todo el mundo por el misterio que lo rodea : este inmenso lago glaciar se vacía repentinamente una o dos veces al año, dejando aparecer entonces icebergs blancos, perfectamente preservados.

Magnífico, misterioso y monstruoso

Descubierto en 1903 por el alemán Gottfried Merzbacher, geógrafo y alpinista, hoy sigue atrayendo a numerosos exploradores y científicos que buscan comprender los mecanismos detrás de este fenómeno. Mientras participaba en una primera expedición hacia el majestuoso Pico Khan Tengri (6995 metros, o 7010 metros con el glaciar), pasando por el glaciar Sur Inylchek, Merzbacher había divisado, en el trayecto de ida, un gran lago de montaña lleno. Pero en el camino de regreso, tres días después, el lago estaba vacío y exponía terribles bloques de hielo. Regresó a ver el lago al año siguiente para observarlo nuevamente lleno : fue entonces cuando comprendió que este vaciado era anual y sistemático. Otras expediciones pudieron observar el fenómeno en vivo, testificando un vaciado rápido, inesperado, monstruoso, ruidoso y aterrador. ¡Algunos incluso dicen que el glaciar amenazaba con desprenderse!

El fenómeno sigue siendo incomprendido por la ciencia hoy en día. El lago, que alcanza una dimensión de aproximadamente 3,5 km de largo y 1,2 km de ancho, se vacía de manera abrupta una vez que está lleno. Se han avanzado varias teorías : los bloques de hielo que sirven como barrera ceden y liberan el agua ; el agua deforma el hielo que se agrieta y deja aparecer fisuras ; o bien, el agua es aspirada por un cañón bajo el glaciar...

En cualquier caso, el fenómeno atrae a muchos curiosos, pero es muy raro poder observarlo. Generalmente ocurre a mediados de agosto cada año, aunque últimamente se vacía más temprano, en julio. Algunos alpinistas incluso afirman que en los últimos años, el lago se habría vaciado en julio, se habría llenado nuevamente y vaciado una segunda vez a finales de agosto... mientras que la ciencia sostiene que el lago solo se llenaría en primavera, una vez al año. El agua desaparece en algún lugar bajo el glaciar antes de unirse a los ríos.

El lago tarda solo unas pocas horas en vaciarse : entonces, el glaciar tiembla y se anima con ruidos aterradores, y los ríos Sary Jaz e Inylchek se desbordan, volviéndose peligrosos.  

Llegar al lago Merzbacher

El lago Merzbacher se encuentra en una región muy aislada de Kirghizistán, y eso es poco decir. Anidado en las montañas en la zona fronteriza entre Kirghizistán, China y Kazajistán, está lejos de cualquier asentamiento. Los locales no se aventuran aquí : solo unos pocos alpinistas experimentados conocen bien la región. Porque de hecho alberga dos magníficas montañas : el Khan Tengri, considerado la cumbre más hermosa a 7000 m de altitud, y el Pobeda o Jengish Chokusu, la más difícil de los 7000 m.

Para acceder al lago, hay que aventurarse en el imponente glaciar Inylchek Sur, uno de los más conocidos del mundo. Rodeado de montañas inmaculadas que superan los 6000 metros de altitud, con una longitud de 60 metros y un espesor de 540 metros, el glaciar en sí es una atracción que vale cada esfuerzo. Podrás caminar sobre su morrena, teniendo cuidado con las enormes grietas. También es el glaciar que se mueve más rápidamente en el mundo ; de hecho lo escucharás en los ruidos que rompen el silencio de la noche.

Se necesita aproximadamente cuatro días de caminata para llegar cerca del lago : además, tendrás que cruzar el glaciar en toda su anchura. Luego podrás dar media vuelta, o continuar tu camino hasta el campamento base del Khan Tengri, para observar este « Señor de los Espíritus ». En cualquier caso, necesitarás un permiso fronterizo para ver esta belleza.

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