Los kirguisos son conocidos entre los viajeros como uno de los pueblos más acogedores del mundo. La hospitalidad kirguisa –y los códigos que la acompañan– es en realidad heredada de la cultura nómada: los nómadas recorrían grandes distancias a caballo, por lo que era costumbre acoger a los viajeros en la yurta.

Con sus sonrisas francas, su curiosidad y su generosidad, los kirguisos serán muchos los que te ofrecerán ayuda, o te invitarán a una taza de té o una comida. Pero cada pueblo tiene sus costumbres a la mesa, así que aquí tienes algunas tradiciones útiles que saber para comprender los códigos y no faltar al respeto durante tu viaje a Kirguistán:

Tu lugar a la mesa

Tradicionalmente, los kirguisos comen en el suelo, sentados sobre unos «toshok», una especie de colchoneta que se guarda fácilmente. Puede haber una mesa baja en el centro, pero no es sistemático. Generalmente comen sentados en posición de loto: es mejor tener cierta agilidad. Otras familias e infraestructuras turísticas ofrecen comer sentado en sillas o en un banco, alrededor de una mesa alta –en fin, a la europea.

Espera a tu anfitrión para saber dónde sentarte. Los invitados generalmente se colocan directamente frente a la puerta. Este lugar está reservado para los invitados, para los hombres y mujeres de estatus social elevado, o para las jóvenes solteras. De hecho, los kirguisos se honran mucho al acoger a invitados, especialmente extranjeros, y quieren que sean visibles en cuanto alguien entra en su yurta (o casa).

Preparar la mesa

Las mesas kirguisas son apetitosas... Tradicionalmente, cuando se acoge a invitados, se debe encontrar al menos el «kaimak», crema agria casera, y los «boorsok», pequeños panes fritos. Hoy en día, siempre se encuentran pan, mermelada casera y miel: es lo mínimo para acoger a los invitados, incluso en las familias más pobres.

Las familias más acomodadas te ofrecerán un auténtico festín. Las mesas están cubiertas de pequeños platos con diferentes ensaladas, dulces, pan frito y frutas.

Generalmente, el plato caliente se coloca en un plato grande en el centro de la mesa. Es costumbre comer directamente de este plato común, pero las familias acostumbradas a acoger turistas sirven la comida en platos individuales.

El pan: un alimento sagrado

En Kirguistán, el pan es sagrado y no debe tirarse bajo ningún concepto. Las migas de pan, o el pan duro, tampoco se tiran. Deposítalo en un lugar elevado, por ejemplo en una pequeña pared o un árbol para los pájaros. De la misma forma, si un kirguiso ve pan o migas en el suelo, las recogerá para colocarlas en un lugar elevado.

Si rechazas quedarte a tomar té, o no tienes tiempo, te ofrecerán un trozo de pan antes de partir: no lo rechaces.

Otra tradición alrededor del pan, hay que compartir la «lieposhka» (pan redondo) con las manos, no con un cuchillo. Hay que cortar un trozo para todos. No puedes simplemente desgarrar un trozo de pan para ti mismo y dejar el resto del pan sin cortar.

El reparto de la carne

Los platos kirguisos a menudo están basados en carne (cordero, ternera, yak o caballo). ¡A veces, la carne puede ser el único ingrediente! En los platos tradicionales, la carne no se corta en trocitos pequeños. Se sirve aparte y el jefe de la casa (o su hijo, yerno o hermano) debe repartir la carne. Cada trozo tiene su significado y debe distribuirse a los invitados según su estatus. Es un poco complicado porque cada región tiene sus propias reglas. Por ejemplo, en algunas regiones servirán la cabeza del animal al hombre más joven, mientras que en otras es todo lo contrario. Es la mujer más anciana, o la más respetada, quien recibe la grasa de las nalgas del cordero. Generalmente, ella corta algunos trozos y los ofrece a sus vecinos de mesa. La carne se sirve primero a los invitados más honorables. Generalmente, son las personas más ancianas, o los suegros.

Cómo comer respetuosamente

No necesitas esperar a que todos estén en la mesa para empezar a comer. A la mesa, generalmente no encontrarás cuchillo. Usualmente, se come con una cuchara grande. Se sirven directamente de los platos para compartir. Algunos platos se comen con las manos, como la carne, el beshbarmak (cuyo nombre significa «cinco dedos») o los mantys.

Siempre termina tu plato, porque no es nada costumbre tirar comida en Kirguistán. De hecho, tanto si estás en una familia como en un restaurante, generalmente te vas con una bolsa de comida: una bolsa de plástico llena de comida.

Pequeño consejo: ¡No comas ni bebas demasiado rápido, porque te servirán más pronto!

Las tradiciones alrededor del té

El té es toda una ceremonia en Kirguistán. Acompaña todas las comidas. Ciertas reglas codifican la distribución del té, por ejemplo

·        Es la nuera quien debe servir el té a las otras personas. La tetera siempre estará a su lado. Si no hay nuera en la familia, corresponderá a la señora de la casa hacerse cargo.

·        Siempre hay un bol adicional. Este sirve para mezclar el té, y después para verter los restos de tu bol cuando lo rellena de nuevo.

·        Debe entregarte la taza de té con la mano derecha.

·        Solo debe llenar tu pequeño bol hasta la mitad. Una taza llena es una falta de respeto y generalmente significa que tu anfitrión desea que te vayas. Servir solo la mitad del bol permite mantenerlo lo suficientemente frío para sostenerlo cómodamente en las manos, y sobre todo muestra que tu anfitriona está lista para servirte y contenta de recibirte. De hecho, verás que las mujeres se apresuran a llenar tu taza en cuanto bebes un sorbo.

La oración al final de la comida

Si puedes comenzar tu comida antes que los demás, debes terminarla todos juntos, con una oración musulmana: se unen las manos y se llevan al rostro, como si te lavaras la cara, diciendo «omin». Esto es válido incluso si tu anfitrión solo te da un trozo de pan para el camino.